Empresários dos Estados Unidos alertam para o avanço de esquemas chineses que utilizam empresas de fachada e dados falsos para sonegar impostos alfandegários
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(Bloomberg) — Mensagens chegam via WhatsApp e e-mail prometendo um negócio bom demais para ser legal: uma forma de enviar mercadorias da China para os EUA evitando as tarifas do presidente Donald Trump.
Para Michael Kersey, presidente da American Lawn Mower Company, essas ofertas representam uma ameaça existencial. Sua empresa centenária, famosa por cortadores de grama manuais e pás de jardinagem, joga conforme as regras. Seus concorrentes, ele suspeita, estão de alguma forma contornando as severas barreiras comerciais que Trump busca manter, mesmo após a Suprema Corte decidir que muitas delas eram ilegais.
“A fraude tarifária é muito, muito pior para nós do que as próprias tarifas”, disse Kersey, que terceirizou a produção para a China há duas décadas e pagou até 45% para trazer esses produtos aos EUA no último ano. “As tarifas são apenas o custo de fazer negócios, mas os fraudadores são os que causam danos reais.”
Kersey está entre dezenas de empresários, transportadores e ex-autoridades alfandegárias que ouvidos pela Bloomberg News soaram o alarme sobre uma onda recorde de fraude tarifária. Impulsionada por táticas logísticas chinesas agressivas e as taxas mais altas em um século, a evasão suspeita está enfraquecendo a agenda comercial de Trump e penalizando empresas que cumprem a lei.
A escala do problema é impressionante. Dados comerciais divulgados na quinta-feira mostraram uma diferença recorde de US$ 112 bilhões entre o que a China declarou exportar para os EUA e o que a Alfândega dos EUA registrou como entrada no ano passado. Isso sugere que até um quarto do que a China enviou aos americanos escapou do radar tarifário.
Embora o governo dos EUA sofra com a evasão há anos, essa discrepância agora supera as anomalias do primeiro mandato de Trump. Pesquisas do Federal Reserve na época indicaram que quase dois terços dessas lacunas vinham de evasão, embora políticas fiscais chinesas também contribuíssem.
O abismo crescente mostra que as taxas mais altas criaram uma economia subterrânea de esquemas de frete. Tais táticas levantam dúvidas se a política de Trump pode cumprir a promessa de reviver a manufatura americana, como ele reiterou na terça-feira em seu discurso sobre o Estado da União.
“Com o tempo, acredito que as tarifas, pagas por países estrangeiros, irão substituir substancialmente o sistema moderno de imposto de renda”, disse Trump.
Alguns anúncios recebidos por Kersey prometem frete da China para os EUA por apenas US$ 0,70 por quilo, com impostos incluídos — o que é um sinal de alerta óbvio.
“Você não pode ter uma taxa fixa por quilo”, explicou Ryan Petersen, CEO da Flexport, observando que a tarifa de produtos acabados é calculada pelo valor, não pelo peso. “É obviamente fraude.”
Kersey acredita que essas economias permitem que rivais reduzam os preços online em 10% a 20%, impedindo-o de trazer a produção de volta para os EUA. “Quando a concorrência trapaceia, fica muito difícil”, disse ele.
Importadores fantasmas
Uma forma de evitar as tarifas é pelo mecanismo “Delivered Duty Paid” (DDP). Nele, o vendedor estrangeiro cuida de tudo. O crime ocorre quando os encarregados do desembaraço subnotificam o valor ou classificam as mercadorias incorretamente para obter taxas menores.
Os fraudadores usam empresas de fachada ou entidades não residentes como importadores oficiais. Se as autoridades investigarem, encontram endereços ou telefones falsos de empresas que já foram fechadas.
Carrie Owens, ex-funcionária do Departamento de Segurança Interna (DHS), explica que essas empresas são criadas da noite para o dia, facilitando a fuga das responsabilidades legais. Além disso, o DHS redirecionou recursos da investigação de crimes comerciais para o controle de imigração, agravando o problema.
Tentativa de reação
Os EUA são uma das poucas economias avançadas que permitem que empresas não residentes atuem como importadores oficiais sem presença física no país. Propostas legislativas buscam exigir ativos nos EUA para cobrir passivos tarifários, mas os projetos não avançaram no Congresso.
Em agosto de 2025, o governo Trump lançou uma força-tarefa interinstitucional e um programa de denúncias. A Alfândega também contratou empresas de IA para monitoramento em tempo real. No entanto, as autoridades admitem que o processo é lento. “A investigação e os processos legais podem levar vários anos”, alertou um funcionário da alfândega.
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